В Запорожской области, Украина (Рейтер) – Мобильный артиллерийский подразделение Олександра Тарана официально не входит в состав украинской армии, но это не помешало его бойцам уничтожать российские цели на свои собственные средства. “Мы … выживаем благодаря пенсионному фонду,” – сказал 68-летний командир, чей позывной – “Дед”. Подразделение всех добровольцев “Степные Волки” состоит из десятков украинских мужчин, большинство из которых старше 60 лет и считаются слишком старыми для призыва, но все еще хотят сражаться. Передвигаясь позади фронта с реактивными установками на грузовиках, они получают приказы от полевых командиров и работают с другими войсками, способствуя военному усилию, несмотря на отсутствие официальной поддержки со стороны армии. Подразделение финансируется пожертвованиями и оснащено неисправными снарядами, которые они сами починяют, а также оружием, захваченным у врага. Оба из них им передаются фронтовыми войсками. Когда Рейтер недавно посетил их базу на юго-востоке Запорожской области, они готовили снаряды ракет 122-мм Град, которые позднее были выпущены войсками другого подразделения. “Командиры, которые предоставляют нам цели, довольны,” – сказал 63-летний боец под позывным “Зорро”. “Они делятся с нами большим количеством целей, помогают нам с боеприпасами, как только могут.” Таран, командир, сказал, что его подразделение пытается официально присоединиться к украинским вооруженным силам, чтобы получать боеприпасы – и зарплаты – непосредственно, но пока безуспешно. В подразделение также входят молодые люди, которых признали негодными к бою. Более чем через два года полномасштабного вторжения России усилия Украины по мобилизации испытывают трудности из-за угасающего энтузиазма. Российские войска продвигаются на востоке и аналитики говорят, что необходимо решить проблему нехватки людей в стране. Некоторые известные украинцы и иностранные сторонники военных усилий призвали Зеленского существенно снизить возраст мобилизации. Ранее в этом месяце Зеленский утвердил новые меры, позволяющие армии призывать больше войск и ужесточить наказание за уклонение. Он также снизил возраст призыва с 27 до 25 лет. Таран, сражавшийся с момента начала войны Москвы в 2014 году, сказал, что принуждение вряд ли заменит истинный энтузиазм потенциального призывника.”Можешь бить его палкой, как хочешь, но он не пойдет на войну,” – сказал он. “Если человек хочет, он может продолжать выполнять свои задачи и уничтожать врага в течение 100 лет.”
