Космический аппарат Juno, работающий на солнечных батареях, прислал новую порцию изображений с расстояния в 560 миллионов миль (900 миллионов километров).
Этот космический аппарат размером с автобус находится в орбите Юпитера с 2016 года и сделал еще одну серию замечательных снимков гигантской планеты во время близкого пролета над ее полярными областями.
Это произошло как раз к моменту, когда Юпитер будет находиться в так называемом супериорном сопряжении 18 мая, когда он пересечет за солнцем, так как видится с Земли.
Juno обращается вокруг Юпитера каждые 34 дня, но по чрезвычайно овальной орбите, поэтому она подлетает к Юпитеру близко всего на несколько часов каждый месяц. Этот короткий период, называемый перижовом, наступил в прошлое воскресенье, 61-й для Juno. Во время перижова Juno опускается близко к облакам Юпитера.
Только во время перижова включается фотокамера Juno. Двухмегапиксельная камера, созданная исключительно для публичных мероприятий и не для научных целей, JunoCam в последние месяцы включается заранее для фотографирования некоторых спутников Юпитера перед своим перижовом с гигантской планетой.
Месяцем ранее она запечатлела Европу, покрытую льдом луну, предположительно содержащую подземный океан. В марте в статье, опубликованной в Nature Astronomy, использовался инструмент Jovian Auroral Distributions Experiment (JADE) Juno для измерения количества кислорода, производимого Европой. Было обнаружено, что крошечная луна генерирует 1000 тонн кислорода каждые 24 часа.
Планетологи считают, что если часть произведенного кислорода на Европе попадет в океан луны, это может быть возможным источником метаболической энергии, что позволило бы существовать формам жизни. Европа – четвертый по величине из 95 известных спутников Юпитера.
“Возможность пролететь близко к Галилеевым спутникам во время нашего продленного миссии позволила нам начать исследовать широкий круг научных вопросов, включая несколько уникальных возможностей для изучения возможности обитаемости Европы”, – сказал Скотт Болтон, основной исследователь Juno из Юго-западного исследовательского института в Сан-Антонио. “И у нас еще не все. Предстоят еще облеты лун и первое исследование близкого кольца и полярной атмосферы Юпитера”.
Juno недавно также изучала внутреннюю луну Юпитера, Ио. Этот мир является самым вулканическим в солнечной системе, с извержениями во много раз больше по мощности, чем что-либо подобное на Земле.
Данные с экстремально близких пролетов мимо Ио Juno в декабре 2023 и феврале 2024 года, оба в пределах примерно 930 миль (1500 километров) от поверхности, были впервые на северных широтах Ио. Они были преобразованы в анимацию, показывающую гору и Локи Патэру, озеро остывающей лавы на Ио.
Следующие два космических аппарата, который должны прибыть к Юпитеру – аппарат NASA “Европейский клиппер” в апреле 2030 года и космический аппарат JUICE агентства ESA в 2031, сосредоточатся на Европе, Каллисто и Ганимеде.
Космический аппарат на сумму 1,1 миллиарда долларов, работающий на солнечных батареях, был запущен в августе 2011 года и начал облетать Юпитер 4 июля 2016 года. Juno несет 11 научных инструментов, предназначенных для изучения Юпитеровой системы.
62-й перижов Juno состоится 14 июня, а миссию завершит 15 сентября 2025 года, когда Juno совершит “смертельное погружение” в газовый гигант во время своего 76-го перижова.
Желаю ясного неба и широкого кругозора.
