После финального свистка на стадионе Уэмбли нападающий “Манчестер Юнайтед” Маркус Рэшфорд разрыдался. Будь то облегчение или радость, эмоции не могли быть отделены от того, что сезон стал вызовом как для него лично, так и для команды в целом. Победа над горькими соперниками из “Манчестер Сити” принесла светлый оттенок, однако нельзя было отрицать, что этот сезон был далек от безоблачного прохождения. Странно было видеть борьбу Рэшфорда, учитывая что годом ранее Манкунианец забил 30 голов – в этот раз на его счету всего лишь восемь, что иллюстрирует разочарование данным сезоном.
В матче сам финал был представлен как возможность для Рэшфорда доказать свою ценность национальному тренеру Гарету Саутгейту, который исключил его из расширенного 33-местного состава на Чемпионат Европы. “Это карьера,” – сказал его менеджер Эрик тен Хаг перед игрой. – “В ней есть взлеты и падения. Но падение также может стать топливом. Я вижу это на тренировках, потому что он выглядит в порядке. Он очень талантлив и будет очень мотивирован. У него уже была большая карьера. Я уверен, что он переживет это и забьет еще больше голов.”
На поле сам Рэшфорд был, как часто бывало в этом сезоне, ярким, но в конечном итоге неважным. Это было не плохое выступление, но далеко не такое, чтобы заставить Гарета Саутгейта молить о том, что травма позволит ему добавить его в состав сборной Англии. Как пояснил тренер в своем характерном дипломатичном стиле, у Рэшфорда не было достаточно аргументов в его пользу. “Это, конечно, сложные решения,” – сказал он на пресс-конференции после объявления списка игроков. “Мы говорим о очень хороших игроках, которые были важны для нас в течение многих лет. Что касается Маркуса, я просто чувствую, что другие игроки на его позиции имели лучшие сезоны. Это просто.”
Рэшфорд редко выходил в стартовом составе национальной команды, но его исключение из заявки демонстрирует, насколько потускнела его звезда. Говоря о форвардах из клубов с значительно более скромной репутацией, таких как “Брентфорд”, “Кристал Пэлас” и “Вест Хэм Юнайтед”, их выбор вместо него говорит об том, насколько Рэшфорд потерял путь и показывает, что переход из своего родного клуба может быть именно тем, что нужно англичанину для перезапуска его карьеры.
Не перебарщивая, можно сказать, что ни один футболист не достиг того, что добился Маркус Рэшфорд перед последними Европейскими Чемпионатами. Во время карантина в Великобритании он возглавил политическую кампанию по обеспечению бесплатными школьными обедами для самых бедных учеников. Его усилия привели к широко обсуждаемому повороту в действиях правительства Бориса Джонсона и, в конечном итоге, к выделению £400 миллионов на помощь нуждающимся семьям. Рэшфорду была вручена престижная награда MBE, и его назвали “образцом для подражания” для детей страны.
Когда он промахнулся по одному из решающих пенальти в серии послематчевых ударов, которые принесли титул Италии, последовала волна поддержки и осуждения расистских оскорблений. Его присутствие твердо вошло в сознание британской публики, и Рэшфорд воспользовался этим, выпустив книгу и заключив ряд высокопрофильных сделок с крупными брендами.
Но на поле было три непоследовательных года, которые последовали. Сразу после Евро Рэшфорд перенес тяжелый сезон, забив всего пять голов, что является самым низким показателем с его дебютного сезона. Приход Эрика тен Хага принес разворот этого внезапного спада в следующем году, когда он забил впечатляющие 30 голов. Но в этом сезоне он вернулся к форме года назад, но с еще более плохим развитием – его имя связано со скандалами, касающимися предполагаемых вечеринок.
Дважды Рэшфорд оказывался извиняясь перед менеджером Эриком тен Хагом за то, что его внеигровые увлечения публично поставили клуб в неловкое положение. Ауреол, которую Манкунианец нес, оказалась, вероятно, слишком тяжелым бременем для мужчины в середине своих 20-х. Тем не менее, вера в Рэшфорда есть у тех, кто его хорошо знает. Вратарь “Манчестер Юнайтед” Андре Онана заявил, что он один из лучших на планете перед финалом.
“Сколько голов он забил в прошлом сезоне? Сколько голов он забил в этом сезоне? Мы говорим о том же игроке,” – сказал он ESPN. “Он плохой игрок? Итак, в прошлом сезоне он был хорош, а в этом сезоне он плох? Нет. Это просто момент. Вы можете иметь плохой сезон, вы можете начать плохо. Но самое важное – это как вы заканчиваете, и, на мой взгляд, Рэши – один из лучших игроков в мире. Но он сталкивается с трудностями, как и мы, не только он и я, но и весь клуб. И он вернется, и я знаю, что мой убийца забьет нам несколько важных голов.”
Но является ли Манчестер лучшей средой для него, чтобы вновь обрести форму, это уже другой вопрос. Неустойчивость, которую он разработал, и действия, указывающие на недостаток фокуса, подтверждают, что этот игрок нуждается в смене обстановки. Возможно, он сможет восстановиться на “Олд Траффорд”, но правда заключается в том, что время иссякает для игрока, который когда-то захватил сердца нации.
