Близкий к 3 000 забастовок, Зак Гринки, победитель премии Сай Янг, и экс-герой постсезонных игр Мэдисон Бамгарнер включены в список ветеранов, которых можно приобрести без затрат в преддверии торгового дедлайна по бейсболу через пять недель. Такую возможность предоставляют свободные агенты, бывшие в ловушке рынка и оказавшиеся без контрактов на сезон 2024 года.
В этом списке в основном представлены меткеры, но есть предложения и для других позиций. В него входят ещё несколько недавних победителей Кай Янга – Ноа Синдегаард, Винс Веласкес, и Мэттью Бойд. Ветеран Литтл-Лиги в возрасте 44 лет Рич Хилл также может оказать помощь амбициозному претенденту на победу, хотя молодой левша Хулио Уриас, бывший 20-победный игрок, должен решить текущие правовые проблемы перед возвращением к игре.
Среди релевных мастеров нетерпеливо готовых к возвращению – Брэд Боксбергер, Алекс Коломбе, Жюрис Фамилия, Брэд Хэнд, Аарон Лоуп и Марк Меланкон – если они согласны на зарплатные сокращения и работу с возможностью постепенного повышения уровня доходов.
В нынешнем бейсболе минимальная зарплата составляет $740 000, однако этот показатель будет учитываться пропорционально, поскольку сезон уже в разгаре. Игроки, отказывающиеся от такой оплаты, сталкиваются с риском досрочного завершения карьеры.
Серьёзные факторы, такие как возраст, могут привести к тому, что игроков типа Хилла или 39-летнего Меланкона обходят стороной, даже команды, нуждающиеся в питчерах. Однако агрессивные агенты, вроде Скотта Бораса, неизменно советуют клиентам подписываться в поздние сроки в надежде на получение более высокой оплаты. Но не всегда этот стратегия срабатывает.
Игрокам, таким как Брендон Белт, может показаться, что нет необходимости в проверенном леворукий битере, который может играть на первой базе или выступать в роли универсала. Джонатан Шуп, с прошлыми достижениями более 20 домашних бегов за сезон пять раз, задается теми же вопросами: потерял ли он свое превосходство или требует слишком высокую цену в условиях покупательского рынка?
Также в списке свободных агентов находятся Мэнни Пина, Адельберто Мондеси, Эван Лонгория, Томми Ла Стелла и линейный АД Лиги: Уил Майерс, Тайлер Нэйквин, Эй Джей Поллок, Остин Мидоуз и Дарин Руф.
Некоторые из этих игроков были звездами последних времен. Например, Майерс, хоть и 33, но умеет играть в углах внутри поля и бьет с силой – он однажды забросил 30 хоумранов за сезон и был в команде всех звёзд. Поллок, 36-ти летний хитер с карьерным показателем .273, в среднем даёт 22 хоумрана на каждые 162 игры, согласно Baseball Reference.
Хотя он упал до .161 на прошлом сезоне, его спортивный опыт свидетельствует о том, что он способен на намного большее. Поскольку он может играть на второй и третьей базе или быть качественным левашензасчитать в запасной команде, Ла Стелла может получить предложения от команд, считающих, что его средний процент поражения в .190 на прошлом сезоне в Сиэтле был лишь отклонением. Или иначе.
Ни один генеральный менеджер, достойный своего звания, не захочет подписывать кого-то из остатков, пока не убедится, что у игрока осталось что-то в запасе. Гринки, проведший под Канзандти 15 игр в прошлом сезоне, находится на весьма близком расстоянии от отметки в 3 000 карьерных забастовок – ему недостаёт всего 21 – и имеет впечатляющий стаж отличных игр за время спортивной карьеры, в том числе с Доджерс. У него также неплохой средний показатель заброшенных баллов – 3,49, заработанный за 20 сезонов.
Однако ему уже 40, и его ждет проблема известного бейсбольного афоризма: не то, что ты сделал для меня раньше, а что сделал для меня сейчас. Если не произойдет никаких изменений в ближайшие недели, все упомянутые в этой статье игроки окажутся вне игры – по крайней мере, в качестве игроков. Почти все они имели свои пики, завершившие позже, чем ожидали они сами или их агенты.
