Турнир “4 нации сталконов” NHL приближается к своему осуществлению. Встречи с представителями СМИ в Санрайзе, Флорида, в субботу перед первой игрой Финала Кубка Стэнли, комиссар NHL Гэри Беттман и заместитель комиссара Билл Дэйли подтвердили, что турнир пройдет с 12 по 20 февраля 2025 года в Центре Белл в Монреале и саду TD в Бостоне.
Формат семи игр турнира будет прямым круговым, за которым последует чемпионская игра. Первые четыре игры пройдут в Монреале с 12 по 15 февраля. Затем сцена перенесется в Бостон на две игры, чтобы завершить круговой турнир в День Президентов, 17 февраля, и чемпионскую игру в четверг, 20 февраля.
Турнир пройдет вместо всемирной звездной игры в 2025 году. Это будет первый раз, когда игроки NHL сойдутся в турнире лучших из лучших с момента Кубка мира по хоккею в Торонто в 2016 году, выигранного Канадой.
Канада, Соединенные Штаты, Швеция и Финляндия станут участвующими странами на турнире 2025 года. По заметным причинам турнир не включает Россию, которая остается вне международных хоккейных соревнований по решению Международной федерации хоккея с шайбой, а также вновь признанных чемпионов мира 2024 года из Чехии.
Беттман подтвердил в субботу, что составы участников “4 нации сталконов” будут состоять исключительно из игроков NHL. Помимо россиян, любой из не участвующих стран будет сложно собрать конкурентоспособный состав из их пула игроков NHL, который ограниченнее того, что они смогут выбрать, возвращаясь к Зимним Олимпийским играм в Италии в 2026 году.
Также в субботу NHL подтвердила, что максимальный предел зарплаты будет установлен на уровне 88 миллионов долларов для сезона 2024-25 года, что на 4,5 миллиона долларов больше, чем уровень 2023-24 года.
Это соответствует предположению, которое Беттман высказал перед началом сезона 2022-23 года, и указывает на то, что лига и игроки вернулись на один уровень после финансовых вызовов, вызванных пандемией, начиная с 2020 года.
Предполагаемый потолок в 88 миллионов долларов немного превышает прогноз в 87,7 миллионов долларов, который использовали веб-сайты с информацией о зарплатах. Предполагается, что окончательные показатели по доходам были ближе к верхней границе прогнозов лиги благодаря наличию двух команд с наибольшим доходом в лиге, Нью-Йорк Рейнджерс и Эдмонтон Ойлерз, достигших четвертьфинала Кубка Стэнли 2024 года.
“Я знаю, что менеджеры по общим делам и команды рады большей гибкости”, – сказал Беттман, добавив, что он ожидает, что увеличения капитала в последующие годы останутся “надежными”.
Беттман также упомянул, что в сезоне 2023-24 NHL установила рекорд посещаемости за один сезон, приближаясь к 23 миллионам болельщиков, и что лига достигла исторического пика с 77 национальными корпоративными спонсорами, из которых 46 активировались во время плей-офф Кубка Стэнли.
Завершая свой первый полный сезон во главе, исполнительный директор NHL Players’ Association Марти Уолш также выступил на пресс-конференции в субботу, подчеркнув сотрудничество своей группы с лигой как на международном календаре, так и с инициативой “Хоккей против рака”, которая отметила свое 25-летие с собранными более чем 4 миллионами долларов в этом году.
Запрошенный охарактеризовать текущие отношения между двумя организациями, Беттман сказал: “Это очень открытый, искренний, хороший диалог”. “Я считаю, что у нас связь может быть лучшей в истории трудовых отношений между NHL и NHL Players’ Association. Мы сотрудничаем по многим важным инициативам, и я считаю, что это способствует будущему росту игры и лиги”.
На данный момент акцент сделан на увеличении доходов. И влияние Уолша, кажется, оказалось значительным в решении лиги окончательно переместить “Аризону Койотс” — они будут играть в Солт Лейк-Сити, Юта, в этом году.
Но скоро начнутся переговоры по новому коллективному соглашению. Нынешнее соглашение заканчивается в конце сезона 2025-26 года, и NHL не первый раз встречается с жесткими переговорами. В прошлом уже было потеряно полсезона из-за локаутов в сезонах 1994-95 и 2012-13 годов, и целый сезон 2004-05 год был отменен, прежде чем была установлена нынешняя структура предельной зарплаты.
В субботу Дэйли намекнул на то, что одним из вопросов, который может быть на столе в предстоящих переговорах, будет изменение работоспособности системы долгосрочных резервовых списков травмированных игроков (LTIR).
“Я думаю, что большинство людей, с которыми я разговаривал, предполагают, что, в идеальном мире, мы должны попробовать как-то иначе решить этот вопрос, чем мы делаем сейчас”, – сказал Дэйли. “Никто из них не считал это крупной проблемой конкурентоспособности в краткосрочной перспективе, и в конечном итоге, нам придется провести переговоры с Players’ Association.
“Так что может ли это произойти за два года до окончания коллективного соглашения, я ничего не обещаю. Может ли это стать темой для решения в рамках более широкого коллективного соглашения — вполне возможно”.
Концертная серия Кубка Стэнли намечена на все игры Финала, где The Kid Laroi выступит на Игре 1 в Санрайзе, а DJ Khaled на Игре 2. Когда сцена перейдет в Оттаву, группа Our Lady Peace станет главным актом Игры 3 в четверг, 13 июня, за которой последует кантри-суперзвезда Шания Твейн в субботу, 15 июня.
