Быть поклонником хорошо управляемого малого-до-среднего рынка клуба, как например, Милуоки Бреверс, требует определенной ментальности и внимательно отработанного ряда ожиданий. Да, вы будете бороться за место в плей-офф в доступной Национальной Лиге Центрального региона большую часть сезона. Да, вы будете болеть за симпатичную, фундаментально подготовленную, молодую группу. Но нет, вы не будете приобретать звезд и большие зарплаты на межсезонной торговле, и вам не стоит привязываться к молодым звездам, поскольку они уйдут на более зеленые пастбища, как только достигнут свободного агентства.
Весь набор фрустрирующих аспектов быть фанатом “Пивной бригады” был на виду во время межсезонья 2023-24 годов. Их менеджер и дирижер, Крэйг Каунсел, ушел – из всех мест – на Уриб Филд, разбивая банк зарплат менеджера и ушел работать за ненавистных соперников – Чикагские Кубики. Затем прямо перед открытием тренировочных лагерей весной, другая беда неизбежно настигла команду: лидирующий стартующий питчер Корбин Барнс – вступая в свой сезон свободного агента – был обменян на Балтимор Ориолс за пару перспективных игроков: 3B Джои Ортис и LHP ДЛ Холл. Позднее, во время весенних тренировок, закрывающий Девин Уильямс получил несколько стрессовых переломов в спине, выбив его на минимум три месяца. Для большинства казалось, что в Милуоки начался период перестройки.
И в начале текущего сезона произошло еще много других не очень хороших событий. Лидер атаки Кристиан Елич снизил свое участие до 11 игр из-за болезни спины. Левый стартующий Уэйд Майли, часть их дешевой ротации, повредил локтевой сустав и потребовал операцию Томми Джона. А Холл, который был в значительной степени неэффективен в начальных выступлениях, находится вне строя из-за вывихнутого колена. Все это не кажется частью рецепта для борьбы в начале сезона.
И вот мы здесь в начале мая, и “Брюс” выходят на первый схват с “Кубиками” Каунселла, завершая первую половину сезона на вершине Национальной Лиги Центрального региона. Как это произошло? Если посмотреть на общие цифры, то это не выглядит как группа высшего уровня, особенно со стороны питчинга. Их ERA персонала близка к 4.00 и находится в нижней половине Национальной Лиги. Они находятся предпоследними по ударным броскам в лиге и больше среднего ходят по более высокому числу бейсболистов. На атакующей стороне числа гораздо лучше, занимая 4-е место в Национальной Лиге по забитым бегам, и даже лучше в OBP (2-е) и SLG (3-е). На обеих сторонах игры, усилия всей команды оказались больше суммы ее частей.
Самым явным лучшим игроком “Бреверс” является их восходящая суперзвезда – кетчер Уильям Контрерас. Они абсолютно украли его в трехсторонней сделке с ‘Эйс’ и ‘Брейвз’, отправив OF Эстеури Руиса в Окленд для проведения обмена с Шоном Мерфи. Поверьте или нет, “Брюс” также хитрым образом выкрали закрывающего Джоэла Пайэмпса в этой сделке. Контрерас обладает абсолютно всем, что нужно от приемщика. Он надежен, атлетичен и сильно защищает всю половину. И, о, как он может бить. И я уверен, что в будущем он будет бить еще лучше, так как не поднимает мяч так часто, как мог бы. Это полный комплект Йелих – парень, который разрывает мяч в воздухе, по линии и по земле, который еще не научился регулярно поднимать мяч. Как только он это сделает, возможно, уже в этом году, он может стать претендентом на MVP.
Несмотря на уход Барнса, у “Бреверс” остается кандидат на награду NL Cy Young в лице праворуки Фредди Перальты. Он много обдаивает биты и управляет контактом хорошо, вызывая много высоких флайов. Его последний рубеж, единственное, что стоит между ним и звездностью, – это относительная недостаточность долговечности. 180-200 иннингов от Перальты могли бы принести ему некоторые награды. “Бреверс” не должны беспокоиться о том, что этот звездный игрок скоро куда-то уйдет, так как он зафиксирован до 2026 года по очень доступным расценкам.
Но претенденты не создаются одними позиционными звездами и стартовыми питчерами. Вклад сверху и вниз по спискам из 25 и 40 человек необходим. В атаке SS Вилли Адамес – еще один игрок, чье свободное агентство наступит в ближайшее время и его осталось в Милуоки на весь сезон, – имеет сильный всплеск в текущем сезоне, и 1B Рис Хоскинс добавил мощь и опыт ветерана. Эскадрон молодых игроков, заполняющий оставшуюся часть их атаки, внес большой вклад в их успех в начале сезона. Некоторые, как 3B Ортис, 2B Брайс Тюранг, LF Сал Фрелик и RF Джексон Чурьо – и, недавно, IF Тайлер Блэк – пришли с именитым и высокими ожиданиями. Другие, как CF Блейк Перкинс и 3B Оливер Данн, казалось, появились как из воздуха. “Бреверс” отлично справляются с развитием игроков в младших лигах и даже на уровне большой лиги. Связующая ткань команды всегда крепка.
На мете, десятилетний без колебаний в младших лигах Колин Риа стал открытием. Он бросает удары и создает контакт, позволяя сильной команде обороны клуба справляться с обязанностями. Есть ли у клуба стартовый питчинг, чтобы остаться лидерами? Это пока не ясно, поскольку за Майли и Холла опции в ротации, такие как Якоб Юнис и Аарон Ашби, также выбыли из-за травм. Юношеские игроки Роберт Гассер и Джейкоб Мисиоровски вскоре могут стать частью уравнения.
Булпену иногда не удается подхватить куски, оставленные потерей Уильямса. Абнер Урибе получил первую попытку закрыть игру, но его предали потерей контроля. Пайэмпс стабилизировал ситуацию на данный момент, но он не ваш типичный оверпауэринговый замыкающий игрок. Левый Брайан Хадсон стал неожиданным спасителем, перекрывая множество дыр в поздние фазы игры. Новый менеджер Пэт Мерфи доказал свою значимость, поскольку “Бреверс” уже сыграли в немало напряженных игр, неизменно выигрывая большинство из них.
Я не считаю, что “Милуоки Брюс” 2024 года – команда, которая выиграет 95+ игр, но в Национальной Лиге Центрального региона им и это не нужно. Им нужно разобраться со всей своей питчинговой ситуацией, что может стать еще более срочным по мере того, как погода согреется, и мячи начнут лететь. Я чувствую себя уверенно, говоря, что эта команда не уйдет. Это высококлассная группа благодаря сильной командной обороне и изобилию молодых позиционных игроков, которые должны улучшиться с опытом. Плюс, они должны вернуть назад некоторых важных игроков после травмы недолго. Следующие пару месяцев – это веселая часть быть фанатом “Брюс”. Затем наступает торговый дедлайн.
