Охотник за новостями из MONEE, Иллинойс (Reuters) – Фермер Луз Клотц аккуратно выправил brightly полосатый бант на Ребе, весомом в 1,600 фунтов, теленке, отдыхающей на земле под мерцающими огнями фонарей. Подросток Джоуи Пачл, надеясь произвести впечатление на свою девушку и пригласить ее на выпускной бал в школу, заплатил $75 за часовую сессию обнимания коров на ферме. Пахл успешно впечатлил свою любящую животных подругу Эмму. Для Луз и ее мужа Дэна Клотц такие посетители стали ключом к покрытию счетов за корм и поддержанию жизнеспособности их небольшой фермы. Оплата фермерам за прижимание к полуторатонным телятам пользуется популярностью в Соединенных Штатах благодаря социальным сетям. Для посетителей прижимание кур или мясного скота может быть терапевтическим или просто приключением для городских жителей, ищущих старомодное сельское развлечение. Но этой практике открытия дверей стодолы для общественности угрожает новый риск, поскольку министерство сельского хозяйства США подтвердило наличие птичьего гриппа в стадах коров в девяти штатах. Ученые заявили, что вспышка скорее всего широко распространена по более чем 26,000 лицензированным молочным фермам страны на основе обнаружения частиц H5N1 в примерно 20% образцов молока. Один работник молочной фермы в Техасе дал положительный результат на вирус, и Центры по контролю и профилактике заболеваний США контролировали более 100 человек, находившихся в контакте. Правительственные чиновники говорят, что риск заражения человека низок, но государственные и федеральные органы власти призывают фермеров скотоводов и молочников ограничить посещение посторонних по максимуму. В Мичигане, где одно стадо коров дало положительный результат, глава министерства сельского хозяйства штата на этой неделе подписал приказ о реагировании на чрезвычайные ситуации с новыми санитарными мерами и ограничениями доступа на молочные и коммерческие птицефермы начиная с 8 мая. Приказ не прямо запрещает обнимание коров. Но директор министерства сельского хозяйства и развития сельских территорий Мичигана Тим Боринг заявил агентству Reuters: “С точки зрения здоровья человека и животных, сейчас не лучшее время для обнимания коров. Это для защиты коров и людей.” Любые ограничения могут повлечь экономические трудности для малых семейных ферм, которые полагаются на обнимание коров и другие агротуристические практики для обеспечения финансовой поддержки. Сессии обнимания коров на ферме и молочной продукции De Vor в северном Мичигане забронированы на несколько недель вперед и покрывают страховой счет фермы. “Я не беспокоюсь о птичьем гриппе, потому что ферма уже открыта для публики, и у нас уже есть меры безопасности”, – сказал фермер Хенк Де Вор. Луз и Дан Клотц в Иллинойсе, владельцы фермы Луз, также приняли меры по обеспечению безопасности своих посетителей и поддержанию работоспособности своей фермы. Один час обнимания коров оплачивает один тюк сена – достаточно для прокорма их небольшого стада на неделю. “Это очень помогает”, – сказал Дан Клотц. Сессии в выходные в Clarksville Cow Cuddling на ферме Mary’s Land в Мэриленде забронированы на следующие два месяца. Популярны также The Cuddle Corral в Аризоне, ферма Texas Gaushala в Техасе и молочная ферма Sunset View в Нью-Йорке, сообщили фермеры.
С такими доходами в данный момент: доходы сельскохозяйственных ферм в США ожидаются самым крупным падением за последние 18 лет, по данным USDA, и малые фермы особенно страдают. “Агротуризм является настоящим двигателем экономики для малых фермеров, которые нашли свою нишу”, – сказал Курт Ковингтон, старший директор кредитования учреждений в AgAmerica Lending. ОНА ИМЕЛА В ВИДУ “ДА”Птичий грипп распространился с перелетными птицами на десятки видов по всему миру, беспокоящих специалистов по общественному здоровью. USDA считает, что вирус распространяется среди скота в первую очередь через контакт с сырым молоком, сообщила главный ветеринар агентства Розмари Сиффорд на пресс-конференции для СМИ.Хотя USDA пока не назвало публично молочные фермы, где были обнаружены положительные результаты у коров, агентство сообщило агентству Reuters, что размеры затронутых молочных ферм колеблются от 300 до 23,000 голов.”Независимо от размера операции, все производители молока должны удвоить усилия по биобезопасности и быть бдительными при мониторинге и контроле заболеваний в своих стадах”, – заявил представитель Службы инспекции здоровья растений и животных USDA в заявлении.Хозяева занимающиеся обниманием коров говорят, что принимают меры для обеспечения безопасности посетителей и своих животных. Первой увидала объявление о сессиях обнимания коров на ферме Луз фермера Хинда Пахла, мама Джоуи, и предложила эту идею своему сыну. Джоуи попросил фермеров сделать баннер в цветах школьной формы Эммы, на котором было написано “Выпускной бал?”. Через неделю, под музыку кантри, мазившую радио в потрепанной стодоле, баннер был натянут на теленка Йоги на ферме. Пахл подтолкнул плечо девушки Эммы Майерс. “Ну?” – спросил он. “Я обожаю коров!” – визжала 16-летняя Майерс. Пахл улыбнулся. Не совсем ответ, который он ожидал, но он решил, что она имела в виду “да”.
