Когда премьер-министр Индии Нарендра Моди посетил Соединенные Штаты в прошлом июне, его пригласили на традиционный ужин в Белом доме. Моди воспользовался случаем, чтобы уместить в разговор упоминание о крикете относительно предстоящего Чемпионата мира по крикету 50-на-50. “Среди любви к бейсболу крикет также становится популярным в США. Американская команда делает все возможное, чтобы отобраться на Чемпионат мира по крикету, который состоится в Индии позже в этом году. Желаю им удачи и успеха”, – сказал премьер-министр. Президент Байден выглядел приятно удивленным – даже встревоженным – отсылкой. В отличие от индийской Премьер-лиги, самой богатой “крикетной кастрюли с золотом” в мире, это не вызвало особого интереса среди приглашенной аудитории. Индия живет, дышит, ест и переваривает крикет во всех возможных проявлениях ежедневно, составляя почти 90 процентов фанатов спорта по всему миру. В сравнении Соединенные Штаты Америки имеют игру с мячом и битой, но большая “Б” для бейсбола появляется далеко до маленькой “к” для крикета. По крайней мере, у американской команды не было проблем с отбором на Чемпионат мира по крикету T20. Они совместно организуют турнир вместе с Западными Индиями в Нью-Йорке, Флориде и Далласе. Лучшие крикетные таланты мирового класса приезжают в Америку на поистине большую сцену. Теперь им просто нужен момент Трэвиса Келси и Тейлор Свифт, чтобы привнести новую энергию в американское общество. Звездный матч не включает хозяев. Индия против Пакистана на международном крикетном стадионе Нассау Каунти в Ист-Мидоу 9 июня распродан. Если бы они могли вместить 100 000 зрителей, как в Мельбурне, билеты разлетелись бы так же быстро. Для этого столкновения гигантов были доступны гостиничные билеты по 10 000 долларов для тех, кто хочет внимательно выслушать каждое слово от крикетного легенды на частном шампанском ланче. Проблема заключается в продвижении игры среди американцев, которые не увлечены крикетным миром. Это может быть заявлением “Поверите или нет” в ближайший месяц, но первый международный матч по крикету состоялся между Соединенными Штатами и Канадой в парке Блумингдейл, Нью-Йорк, в 1844 году. Эти две страны открывают турнир в субботний вечер. Все остальные создают T20-франшизы, так почему бы и США не создать свою? Первый выпуск Мейджор Лиги по крикету в 2023 году, безусловно, способствовал развитию игры в Америке, поскольку в шестикомандной франшизе выступили такие звезды, как Николас Пуран, Хайнрих Класен и Трент Боулт. Большинство игр проходили на стадионе Гранд-Прейри в Далласе, где в субботний вечер будет проходить матч между двумя североамериканскими странами. Международный совет по крикету и Крикет США одобрили лигу и ее покровителей, включая гигантов технологической индустрии, таких как генеральный директор Adobe Шантану Нараян и генеральный директор Microsoft Сатья Наделла. Они обещали, что первоначальные $120 миллионов финансирования пойдут на инфраструктуру и основы игры. Бывший генеральный директор USA Cricket Айн Хиггинс объявил о стратегическом плане еще в 2020 году. Он нацеливался на то, чтобы к 2030 году крикет стал популярной игрой практически для всех через ряд мероприятий. В этом послании Хиггинс отметил, что “увеличенная иммиграция за последние десятилетия из стран, где крикет – часть жизни, в частности из Карибского бассейна и Южной Азии, способствовала возрождению значительного интереса к спорту в этой стране.” Он прав. Тим Шмидт – эксперт по путешествиям и предприниматель, который живет среди такого населения в Южной Флориде, где стадион округа Броуард примет матч сборной США против Ирландии. “Мне кажется, что в широком сообществе тоже пробуждается любопытство. Я действительно считаю, что стратегия социальных сетей Международного совета по крикету станет блицем для роста этого спорта на новых рынках,” – сказал мне Шмидт. “В сегодняшнем мире, если вы не используете платформы, такие как Facebook, Twitter и YouTube в полной мере, вы упускаете аудиторию. Способ (Международного совета по крикету) использования влиятельных лиц через программы вроде Creator Squad великолепен – это идеальный низкодавление способ познакомить молодых поклонников везде, в том числе здесь, в США, с игроками и турниром, не пугая их жесткой статистикой или чем-то подобным. Цифровое взаимодействие было одним из ключевых критериев Хиггинса. Еще одним предварительным условием было улучшение национального выступления. Американская команда только что дважды победила Бангладеш, занимающий девятое место в текущем рейтинге T20. Единственным способом достичь полного членства Международного совета по крикету является подняться в рейтинге, победив лучших. В марте газета Wall Street Journal заявила, что многие американцы “до сих пор лишь поверхностно знакомы” с крикетом. После того, как Чемпионат мира по крикету T20 пронесется через страну, как буря, которая обрушилась на стадион в Далласе на этой неделе, прогресс будет сделан.
