В свое время команда “Детройт Львы” была мощной силой в НФЛ. В десятилетие 1950-х годов “Львы” трижды выигрывали чемпионат НФЛ – в 1952, 1953 и 1957 годах. У них был защитник по имени Бобби Лейн, который был настолько же жестким, как любой квотербек в истории игры, и его товарищи отражали уверенность и агрессивность своего квотербека.
Однако это было очень давно – задолго до того, как “Супербоул” стал даже представлением. В последние несколько лет “Львы” показали определенные признаки жизни, но они не были чемпионами уже более 65 лет.
Тем не менее, возможно, это будет тот год, который изменит ситуацию, и в этом уверен их уверенный главный тренер Дэн Кэмпбелл. По мере того, как “Львы” начинают свой путь с мероприятий по тренировкам и мини-лагерям в офсизоне, Кэмпбеллу был задан вопрос, видит ли он этот сезон как “Супербоул” или провал.
“Я вижу Супербоул, я не вижу провала,” – сказал Кэмпбелл, будто подтверждая это.
У этой команды мощная атака, и она полностью способна повторить победу в NFC Северной зоне, которую они одержали год назад, и затем пойти до самого “Супербоула”. Они продлили контракты квотербеку Джареду Гоффу, ресиверу Амон-Ра Ст. Брауну и атакующему тэклу Пенеи Сьюэллу. Они являются опорами атаки и доказали свою ценность.
Скорее всего, они будут даже лучше в 2024 году, чем в прошлом году. Самые серьезные проблемы касаются обороны “Львов”, подразделения, которое два года назад занимало 32-е место, но подскочило к 19-му месту в прошлом году. Это может быть не элитным, но оборона сделала достаточно крупных игр, чтобы помочь команде победить в дивизионе и двух плей-офф матчах.
“Львы” являются фаворитами с коэффициентом +150 на победу в дивизионе по данным MIBetting.com, за ним следуют “Пэкерс” (+225), “Медведи” (+350) и “Викинги” сильно на заднем плане (+750).
Как заявил Кэмпбелл, звание чемпиона дивизиона не является целью “Львов”. Это команда, которая хочет бороться с десятилетиями среднего уровня и поражений и стать командой, которая поднимает трофей Ломбарди на Супердоме в Новом Орлеане в феврале. Но первое, что нужно сделать, это снова выиграть дивизион.
Самая большая угроза, безусловно, исходит от “Пэкерс”. Вместо того чтобы уйти в небытие после прощания с Аароном Роджерсом, “Пэкерс” нашли свою форму в конце сезона, попали в плей-офф как команда Wild Card и уверенно победили “Даллас Ковбойз” в раунде Wild Card плей-офф, хотя они были крупными аутсайдерами на выезде.
Архитектором триумфа был квотербек Джордан Лав, и он должен быть лидером этой команды на многие годы вперед – при условии, что он останется здоровым. Они достаточно сильны, чтобы насторожить “Львов”, но на данный момент “Детройт” является более полной командой.
Реальная конкуренция для “Львов” скорее всего придет от защищающего титул чемпиона НФК “Сан-Франциско 49ерс”, “Филадельфии Иглз”, “Лос-Анджелес Рэмс” и “Филадельфии Иглз”.
Эти команды будут пытаться помешать Кэмпбеллу, Гоффу и Ст. Брауну достичь уровня чемпионата, чего команде не удавалось сделать с 1957 года. Эта дата стоит повторить.
Болельщики команды практически наверняка не верят, что их мечты о чемпионстве реально сбудутся. У них множество надежд, когда в календаре уже поздний май. Но в критические дни декабря и января, когда будут сыграны самые важные матчи, даже самые преданные болельщики могут превратиться в ручейки.
К счастью, для них Кэмпбелл не такой их и лучшие игроки. У него есть нечто гораздо более сильное, чем надежда. Он знает, что у него есть команда, способная доминировать в самых важных матчах, и его задача убедить игроков в том, что он прав.
Основа заложена. Пришло время строить замок, кирпич за кирпичом.