Лайнбэкер “Грин-Бэй Пэкерс” Айзайя Макдуффи родился на 14 лет позже того, как в 1985 году был снят культовый фильм “Завтрак у Тиффани”. Тема из этого фильма — “Не забудь обо мне” группы Простые умы — может стать девизом Макдуффи в 2024 году.
Макдуффи провел успешный сезон 2023 года, заняв второе место в команде по количеству сделанных тэклов (86) и добавив пять тэклов на потерю ярда.
Наградой для Макдуффи за его выступления было то, что “Пэкерс” выбрали двух лайнбэкеров в первых трех раундах для конкуренции за его место.
“Я имею в виду, это вне моего контроля,” — сказал Макдуффи на мини-кемпе “Грин-Бэй” во вторник. “Я прихожу каждый день готовым работать с настроем стать лучше. Новые парни в команде, я чувствую, что они могут внести свой вклад в команду. Так что, нет, я бы не сказал, что у меня к этому какие-то негативные чувства, но я бы сказал, что в конце дня я знаю, что мне нужно делать. И если я выйду на поле и выполняю свою работу, то буду там.”
Макдуффи, выбранный в шестом раунде драфта 2021 года, провел на поле гораздо больше времени, чем кто-либо предполагал в прошлом сезоне. Поскольку предпочитаемые стартовые лайнбэкеры ДеВондра Кэмпбелл и Квэй Уокер пропустили в совокупности девять матчей из-за травм, Макдуффи вошел в игру и сыграл в карьерно высоких 513 ситуаций.
Хотя Макдуффи не совершил перехватов, он был чрезвычайно надежен и играл с яростью, которую ценили тренеры.
“Исайя сделал огромный вклад,” — сказал генеральный менеджер “Пэкерс” Мэтт ЛаФлёр в конце сезона 2023 года. “Я думаю, что его способность вступить в игру и играть на очень высоком уровне — очевидно, он вносил свой вклад на протяжении нескольких лет в основном в особенных командах, но каждый раз, когда мы просим его встать и взять на себя более крупную роль, он кажется преуспевающим в этом. Так что у нас есть огромное доверие к нему. Я считаю его стартовым, будь он на поле или нет.”
Видимо, генеральный менеджер “Пэкерс” Брайан Гутекунст видел все по-другому и выбрал двух лайнбэкеров во второй день драфта апреля — Эджеррин Купер во втором раунде и Тай’Рон Хоппер в третьем.
Оба игрока обладают большей атлетичностью, чем Макдуффи, но, очевидно, уступают ему в опыте и знании игровой схемы 3-4 нового координатора Джеффа Хафли. Макдуффи и Хафли провели год вместе в Бостонском колледже в 2020 году, когда Хафли был назван главным тренером и Макдуффи был старшекурсником.
“Есть несколько вещей, которые я определенно помню с моего последнего учебного года, но в конечном итоге, это будет более сложно,” — сказал Макдуффи о схеме Хафли. “Но я с нетерпением жду этого.
“Я думаю, что в любое время, когда у вас есть стартовый пункт знания о человеке, это помогает. Мир футбола небольшой, так что чем больше людей вы знаете и отношения, которые создаете, всегда положительно.”
Макдуффи пытается сохранить позитивный настрой в своем стремлении отстоять свое место перед двумя новичками и побороться за место рядом с Квэй Уокером.
Макдуффи произвел впечатление как выдающийся игрок в специальных командах в начале своей карьеры, а затем максимально воспользовался своей возможностью в прошлом сезоне. Теперь он надеется переломить ситуацию поздним летом и заслужить важную роль в обороне Хафли.
“Я бы сказал, что есть несколько вещей, на которые я горжусь (в 2023 году),” — сказал Макдуффи. “Идя в этот сезон, я держу голову высоко и готов продолжать идти по этому пути.
“Я думаю, что (схема 3-4) отлично подходит. Мы делаем много хороших вещей, очень креативны и я в восторге.”
