Китай выполнил посадку беспилотного космического аппарата на далекой стороне Луны в воскресенье, преодолев этап ключевого испытания в рамках своей исторической миссии по извлечению первых образцов грунта и пород со светонеподсвеченного месячного полушария. Эта посадка повышает статус космической державы Китая в мировой гонке к Луне, где страны, включая Соединенные Штаты, надеются использовать лунные минералы для обеспечения долгосрочных космических миссий астронавтов и создания лунных баз в ближайшее десятилетие.
Космический аппарат Чанъэ-6, оснащенный целым рядом инструментов и собственной установкой, приземлился в огромном кратере под названием Южно-Полярный бассейн-Айткен на светлой стороне Луны в 6:23 по времени Пекина (22:23 по Гринвичу), сообщило Государственное космическое управление Китая. Миссия “включает множество инженерных инноваций, высокие риски и большие трудности”, – говорится в заявлении агентства на своем сайте. “Нагрузки, перевозимые посадочным модулем Чанъэ-6, будут работать по плану и выполнять научные исследовательские миссии”.
Успешная миссия является второй для Китая по посадке на далекой стороне Луны, до которой другие страны не достигали. Светонеподсвеченная сторона Луны усеяна глубокими и темными кратерами, что усложняет связь и операции посадки роботов. Учитывая эти сложности, лунные и космические эксперты, участвующие в миссии с Чанъэ-6, описали фазу посадки как момент, когда вероятность отказа наивысшая.
Используя лопату и бурав, посадочный модуль Чанъэ-6 планирует собрать 2 кг (4,4 фунтов) лунного материала за два дня и привезти его на Землю. Образцы будут перекачаны на ракетное ускорительное устройство наверху посадочного модуля, которое запустит их обратно в космос, соединится с другим космическим аппаратом на лунной орбите и вернется, с ожидаемой посадкой в регионе Внутренней Монголии Китая около 25 июня. Если все пойдет по плану, миссия предоставит Китаю первозданные данные о 4,5-миллиардной истории Луны и выявит новые аспекты формирования солнечной системы. Это также позволит провести непревзойденное сравнение между темным, неисследованным регионом и лучше изученной светлой стороной Луны.
Лунная стратегия Китая включает первую в своем роде посадку астронавтов примерно к 2030 году в программе, в которой участвует Россия. В 2020 году Китай провел свою первую миссию по возврату образцов с Луны с Чанъэ-5, извлекая образцы с более близкой к Земле стороны Луны. Программа Artemis США предвидит посадку астронавтов на Луну не ранее 2026 года. NASA сотрудничает с космическими агентствами, включая Канаду, Европу и Японию, чьи астронавты присоединятся к экипажам США в рамках миссии Artemis. Artemis в значительной степени зависит от частных компаний, включая Starship компании SpaceX Илона Маска, чей ракета Starship намеревается попытаться совершить первую посадку астронавтов с момента завершения последней аполлоновской миссии NASA в 1972 году.
В субботу японский миллиардер Юсаку Маэдзава отменил частную миссию вокруг Луны, на которую он заплатил, которая должна была использовать Starship компании SpaceX, ссылаясь на неопределенности в графике разработки ракеты. Компания Boeing (NYSE: BA) и NASA отложили первый пилотируемый запуск капсулы Starliner, долго задерживаемого космического корабля, предназначенного стать вторым американским космическим такси к низкой орбите Земли.
