Законодательство штата Иллинойс приняло ряд мер, направленных на поддержку местных новостей с использованием налоговых льгот, стипендий и обязательного уведомительного периода при продаже новостных изданий. В соответствии с национальными тенденциями, местное освещение новостей в Иллинойсе сократилось драматически за последние двадцать лет. По данным Local Initiative at Medill, четыре района в штате теперь официально признаны новостными пустынями, где совсем нет новостных изданий, а еще 34 имеют только одно.
Несколько из новых положений, направленных на поддержку местных новостных изданий, внесены в штатный бюджет Иллинойса в качестве налоговых льгот на занятость. Они предусматривают выделение 25 миллионов долларов на пятилетний период для новостных редакций, которые нанимают или сохраняют местных репортеров. Конкретно, редакции получат $15,000 за каждого текущего репортера, которого они заняли и $25,000 за каждого нового найма. Поощрения доступны как некоммерческим, так и коммерческим организациям, хотя есть ограничения на то, сколько индивидуальные редакции и медиа-компании могут получить.
Отдельно, законодательство “Укрепление местных сообщественных медиа”, которое было принято обеими палатами Иллинойса в конце мая и ожидает подписи губернатора, выделяет 50% государственной рекламы для местных новостных изданий. Также требуется, чтобы любая газета в Иллинойсе, которая намеревается продать себя иностранной компании, уведомила общественность и своих сотрудников за 120 дней до продажи. Цель этой меры – дать шанс внутренним компаниям и некоммерческим организациям выдвигать свои предложения на приобретение издания и увеличить вероятность того, что собственность останется внутри штата.
При принятии этого правила уведомления оно станет первым своего рода в США. Последствия подхода могут быть значительными, учитывая угрозу, которую представляют для выживания местных газет внешние инвестиции. Анализ Financial Times оценивает, что около половины ежедневных газет Америки сегодня находятся под контролем частных инвестиционных фондов, хедж-фондов и других инвестиционных групп, что ускорило упадок индустрии.
В пресс-релизе, объявляющем о принятии закона, главный спонсор билла сенатор Стив Стадельман (Д-Рокфорд) подчеркнул важность местных новостей для гражданского здоровья Иллинойса.
“Местная журналистика важна для наших сообществ, предоставляя необходимую информацию и требуя отвечать перед властью”, – сказал Стадельман. “Этот закон гарантирует, что местные новостные организации остаются прозрачными во время критических переходов и поддерживает следующее поколение журналистов”.
Президент Rebuild Local News Стивен Уолдман похвалил законодательство и лидерство Стадельмана в Иллинойсе.
“Это огромный шаг вперед, льготы на занятость плюс дополнительные поощрения для новых сотрудников. Это помещает стимулы в правильное место и делает это таким образом, что минимизируется риск вмешательства правительства в редакционную независимость”, – сказал Уолдман. “Мы также ценим то, что Иллинойс стал первым в нации, экспериментирующим с политикой ‘пересадки’, призванной сохранить местные новости в местных руках. Сенатор Стадельман показал себя одним из наиболее важных лидеров в работе по спасению сообщественных новостей”.
Эти новости идут вслед за историческим программой по созданию рабочих мест в газетах и средствах массовой информации в штате Нью-Йорк, которая была принята как часть бюджета штата на 2025 год. Эта программа выделит 90 миллионов долларов на протяжении трех лет на налоговые льготы для новостных изданий – это самое крупное вложение, которое когда-либо делал штат в будущее своей местной новостной экосистемы.
На данный момент более десятка штатов по всей стране рассматривают изменения законодательства, направленные на поддержку устойчивости местных новостей, включая Калифорнию, Колорадо, Коннектикут, Мэриленд, Массачусетс, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Орегон, Вашингтон, округ Колумбия и Висконсин. Поскольку федеральные попытки в этой области остаются заблокированными, сторонники местных новостей все чаще обращаются к решениям на уровне штатов.
С такими исторически значимыми событиями, которые готовятся к вступлению в силу в Иллинойсе и Нью-Йорке, возможно, другие штаты не за горами.