Многие гольфисты знают, что Северный Мичиган – это мекка прекрасных полей для гольфа. Именно поэтому этот регион привлекает множество гольфистов каждое лето из Мидвеста, Канады и даже Калифорнии. Плюс это просто фантастическое место для летнего отдыха для всей семьи.
Но что бы добраться туда, нужно потратить немало времени. К счастью, штат Великих Озер также имеет множество удивительных гольф-полей на своем южном конце. Я совершил поездку по маршруту I-94 от озера Мичиган на восток к Детройту ранее в этом месяце, и поиграл на трех захватывающих полях – все они доступны для публичной игры.
Первым был клуб Harbor Shores в Бентон Харборе. Это поле для гольфа подписанное Джеком Никлаусом протяженностью 6,734 ярдов расположено на месте, где за 18-месячный период в 1980-х годах было потеряно 6,000 рабочих мест в производственном секторе. Большинство этих заводских зданий стояли пустыми многие годы, оставив примерно три миллиона квадратных футов промышленных материалов и загрязненную, замусоренную почву – достаточно для заполнения футбольного поля высотой 80 футов.
Но за последние десять лет был создан курорт – включая поле для гольфа, жилые дома, роскошный 92-местный отель Inn at Harbor Shores и виллы – вдоль берега озера Мичиган и реки Paw Paw. Это оживление служит свидетельством о видении, осуществленном благодаря $900 миллионам стратегических инвестиций, коллективному комплексу проектов с участием сотрудничающих лидеров сообщества и организаций под руководством Фонда Whirlpool и его благодетеля, мирового лидера по производству бытовой техники – корпорации Whirlpool. Превращение его не только в поле для гольфа, но и в отличное и живописное – поразительно. Неудивительно, что Никлаус называет это одним из своих 18 любимых дизайнов за всё время. На каждом участке указан памятник визуально напоминая что ранее стояло на этом месте. Говорят о нужен был хороший ремонт. Слава богу, кто-то имел видение и решимость представить что-то большее, чем было до этого.
Поле имеет волнистый рельеф. Один из мест стоянок для ударов прямо над озером Мичиган. Помимо множества бункеров, водных препятствий и плотной растительности, с которой придется столкнуться, здесь также много широких брусьев и щедрых, крупных, ровных грина, все в отличном состоянии. В отличие от многих полей Никлауса, на которых мне доводилось играть, я нашел, что это довольно справедливо и весело.
Вторым полем, на котором я играл, было за пределами Бэтл Крик – да, домом для Kellogg’s. Stoatin Brae, награжденное в 2021 году Национальным гольф-клубом года Ассоциации владельцев полей для гольфа, является частью шестиполевого семейного курорта Gull Lake View. Этот восьмилетний курс протяженностью 6,742 ярда открытый, подверженный всем погодным условиям и чрезвычайно пышный. Трава глубоко-зеленая и ухоженная, виды обширные, и вам кажется, что играете в отдаленном районе Шотландии, с рядом дыр в стиле линкс. Многие грины имеют куполообразную или сильную волнистость. Но я никогда не чувствовал, что какой-либо пат будет несправедливым. Если вы смотрите на пат и думаете, что он уйдет в сторону на несколько футов, то так и произойдет. Не можете определить, в какую сторону склон? Просто катите мяч прямо к луку, и вероятность того, что вы окажетесь близки к цели, будет хорошей. Вашим врагом здесь – по крайней мере, моим был – будет густая растительность, которая может вырасти длинной летом. Я уже играл на поле раньше, и растительность была короче и гораздо легче в переговорах. Но в обоих случаях Statin Brae был супер-весел для всех уровней навыков.
Последним полем, на котором мы играли в этом быстром путешествии, был The Cardinal в курорте St. John’s в Плимуте – пригороде Детройта рядом с обоими Арбором и Международным аэропортом Детройт. Совершенно новый дизайн Рэя Хирна протяженностью 7,002 ярда – первое новое поле в метро Детройте за последние 20 лет и того стоил – имеет пять стартов на ти.orizontal-line and even flaunts consecutive par-5 holes on each nine. It can play as short as 4,758 yards – key to me because one of our playing partners, my daughter, doesn’t have a lot of experience on full-length courses. And for the most part, she held her own. Point is: This course is a blast to play, regardless of your skill level. It doesn’t even officially open until next month. The land used to sport 27 holes. Hearn embraced the opportunity to convert the land to 18 fantastic holes plus a seven-hole short course, coined the Little Cardinal. Mission accomplished. The setting is really nice and peaceful. Not going to pull punches: There are several tough tee shots along the way, with drastically tilted-right landing areas in the fairways. The Little Cardinal, which we played after the regulation course, has artificial turf tee boxes – a brilliant touch to a very fun par-3 layout. We also had a nice match after that on the massive 1.7-acre putting course. I also stayed the night at the beautiful, upscale on-property hotel that’s a former seminary. Even had a fantastic dinner in the Five Steakhouse located in the lobby. I completely understand why it’s been voted Detroit’s Best Steakhouse. Trust me: After your filet, try the Five Mile High chocolate cake. The entire experience of being on property felt first-class from start to finish.
This three-day trip opened my eyes to what could someday be part of a new Southern Michigan golf trail. Each of the courses I played lies within close proximity to many other really solid courses, making it a golfer’s haven.
