В свое время чемпионат США стоит был самым крупным и важным турниром по гольфу в мире. Хотя он по-прежнему остается серьезным испытанием для лучших гольфистов в мире, он уступает мастерам и Открытому Чемпионату в пантеоне крупных чемпионатов.
Политика гольфа играет в этом большую роль, поскольку турнир проводит Ассоциация гольфа США (USGA), а не Ассоциация профессиональных гольфистов. Первая отвечает за 14 национальных чемпионатов, включая Чемпионат США, Чемпионат женщин США и Чемпионат старших гольфистов США. Вторая контролирует остальной тур в Северной Америке и в основном заинтересована в обучении и развитии гольфа.
Чемпионат США практически всегда является самым сложным турниром года, известным своими условиями, не характерными для других турниров. Проще говоря, густая трава вне поля и безумно быстрые газоны.
Гольфисты, которые не попадают мяч в поле, получают строгое наказание. Турнир этого года пройдет на поле № 2 в Пайнхерсте, штат Северная Каролина, и многие ожидают настоящую кровопролитную борьбу. Вместо результатов турниров на уровне 10-15 или даже 20 ударов ниже пара за четыре раунда не удивит, если победным счетом станет ноль или один удар ниже пара.
Трансляция турнира будет осуществляться каналами NBC и «USA Network».
Скотти Шеффлер снова является фаворитом на победу в турнире, который стартует в четверг утром. Шеффлер недавно одержал победу на турнире Джека Никлауса Memorial и имеет пять побед на туре PGA за этот сезон. Его последние пять турниров включают победы на Мастерс и RBC Heritage, долю восьмого места на Чемпионате ПГА, второе место на Челлендже Чарльза Шваба и победу на Мемориале. Он имеет сезон, напоминающий Тайгера Вудса на его пике, поскольку Шеффлер стал первым игроком кроме Тайгера, кто одержал победы на Мастерс, Играх и Memorial в одном сезоне.
У Шеффлера нет упущенных ударов, и его поразительная точность гармонирует с условиями Пайнхерста, где поля настолько узкие, а трава вне поля не прощает ошибок.
У Шеффлера есть несколько достойных соперников, которые представляют серьезное испытание на третьем крупном турнире сезона.
Зандер Шауффеле, Рори Макильрой, Брайсон Де Шамбо, Брукс Кепка, Уайндем Кларк, Колин Морикава и Виктор Ховланд – лишь некоторые из более динамичных соперников, которые попытаются побороться за чемпионат.
Шауффеле был признан лучшим игроком тура PGА, который еще не одержал крупную победу, пока не выиграл ПГА Чемпионшип в прошлом месяце. Он, очевидно, является вторым после Шеффлера, и он поразительно стабилен в ударах и паттинге. Почти невозможно найти слабое место в его игре. У него 14-ть топ-10 финишей на этом сезоне.
Макилрой продолжает демонстрировать свою огромную силу в ударах с ти. У него есть шанс на выигрыш своего первого крупного турнира за последние 10 лет. У него две победы на туре в этом году на турнирах Zurich Classic и Wells Fargo Championships. Несмотря на эти победы, крупная проблема Макилроя заключается в его неспособности финишировать большие турниры с лучшим раундом в заключительный день. Это должно измениться здесь, если он намерен завоевать свой пятый крупный чемпионат.
Внезапно, Де Шамбо кажется изменяет свою личность и становится своего рода «народным чемпионом» после превосходных выступлений на Мастере и на ПГА Чемпионате. Он занял второе место после Шауффеле на ПГА, закончив на шестом месте на Мастере. Он прекрасен в ударах, но вызовными зелеными площадками Пайнхерста могут стать его гибелью. Тем не менее, в его игре сегодня есть спокойствие и уверенность, которые не проявлялись в недавнем прошлом.
Кепка выиграл пять крупных титулов в своей блестящей карьере, и он голоден показать запоминающееся выступление на Чемпионате США. На Мастерс или ПГА он был далек от своей лучшей формы, и он окритиковал свое собственное выступление как позорное. Когда Кепка мотивирован и в форме, он как идеальная машина, которую нельзя отвлечь от поставленной задачи.
Уайндем Кларк – защищающий чемпион Открытого Чемпионата США и все о нем говорит о мощной игре. Он никогда не отступится от удара драйвером, чтобы доказать свои способности, и горячее паттингом мог бы превратить его в претендента. Однако он не прошел квалификацию на Мастерс, ПГА и Мемориал.
Поклонники гольфа могут быть любопытны насчет Тайгера Вудса, так как он снова будет участвовать в Открытом Чемпионате США. Говорят, что его игра по мячу на тренировочных сессиях перед турниром была впечатляющей, но сложность для Вудса заключается в том, чтобы выдержать тяжелую физическую нагрузку турнира. Его прооперированная лодыжка, а также несколько других медицинских процедур, которые он перенес, лишают его реалистичных шансов конкурировать с лучшими гольфистами мира. Цель для Тигра – пройти квалификацию и закончить четыре раунда с поднятой головой.
