“Все, что имеет значение, – это победа”, сказал Дж.Р. Юинг в знаменитой серии Далласа. Именно это сделала команда крикета США в Техасе в идеальное солнечное утро, всего в часе езды от ранчо Саутфорк. Они обыграли победителей 2009 года – Пакистан – на стадионе Гранд-Преир в рамках Чемпионата мира по T20-крикету, перед более чем 6000 зачарованными фанатами. И не просто так – они сделали это в захватывающем супер овере после того, как обе команды набрали 159 баллов за 20 оверов.
Крикет пока еще не будет конкурировать за телевизионные рейтинги прайм-тайм в самом крупном спортивном рынке мира, но победа хозяев над одним из гигантов не навредит в распространении сообщения. Этот Чемпионат мира по крикету возвращает международную игру к своему первоначальному дому с треском.
США занимают 19-е место в рейтинге T20, только чуть выше Объединенных Арабских Эмиратов. Это поражение для шестой по счету команды в мире вызовет шоковые волны в Южной Азии, где игра огромная, но также может оказать более чем рябью на игру в Соединенных Штатах.
США с гордостью возглавляют Группу A с двумя победами из двух матчей после также захватывающей победы над Канадой в субботу в открытии турнира. В обоих матчах звездным бомбардировщиком был Аарон Джонс. Родившийся в Квинсе, но демонстрирующий ударную силу своего барбадосского происхождения, Джонс смог нанести еще два шестибалльных удара против качественной атаки Пакистана, добавив к своим десяти против “Кленовых Лиственниц”, когда казалось, что его команда упустит победу.
Потом началась тибрейковая игра по одному оверу каждому. Джонс извлек выгоду из хаотичного овера звездного боулера Пакистана Мохаммада Амира, чтобы довести Соединенные Штаты до конкурентоспособных 18. Амир сыграл великолепный 19-й овер в основном матче, доведя свою команду до порога победы, но он распался в серии с семью экстрасами. Когда Пакистану пришло время преследовать 19 баллов, они выглядели морально подбитыми происходящим и уступили на шесть.
Американцы участвовали в двух самых захватывающих событиях Чемпионата мира по T20 до сих пор. Учитывая, что они никогда ранее не играли в T20-матчах до 2019 года, это чувственный старт и наверняка поможет разогреть котел серьезных инвесторов в крикет, которые уже вливают миллионы в игру в США. Единстенный способ улучшиться – это побеждать лучших, и вот именно это сделала команда Монанка Патель.
“Победа над Пакистаном – большое достижение”, – сказал Патель. “Это великий день для команды США. Не только для США, но и для крикетного сообщества США тоже.” Он мог и быть прав.
США начали сильно, отправив третьего лучшего бомбардировщика в этом формате Мохаммада Ризвана обратно в павильон благодаря блестящему перехвату Стивена Тэйлора на бегу Саураба Нетравалкара. Зеленые рубашки скатились на 26 за 3 под давлением от острого поля и просто не смогли ротировать удар. Шадаб Хан и капитан Бабар Азам смогли переключиться на ускорение и угрожали завладеть инициативой, прежде чем снова начали падать ворота.
Нетравалкар был выдающимся боулером с результатом 2 ворот за 18 очков за четыре овера и был достаточно смел, чтобы бросать супер овер. Его основная работа – главный инженер в Oracle, и он продемонстрировал полный контроль над боевой механикой здесь. Потрясающим был также Ностхуша Кенджиге, получивший три ворота за 30 и захвативший ключевой ворот Шадаба на 40.
США выглядели как уверенно идущие к своей цели в 160 баллов, когда капитан Патель набрал 50 очков в партнерстве с Андриесом Гоусом, высоко оцененным бомбардировщиком, родившимся в Южной Африке, который сопровождал Джонса в атаке против Канады. Оба были выбиты в пределах шести мячей, когда до завершения оставалось почти 50, и темп заброса затем затормозился.
Когда было нужно 15 очков в последнем овере и затем 12 очков в последние три мяча, матч внезапно стал матчем, который Пакистан мог проиграть. Максимальная удар Джонса и граница Нитиша Кумара на последнем мяче для сравнения счёта обеспечили драму тибрейкера. Бабар был яростен на среднего броска Хариса Рауфа за то, что тот не нашел правильной длины, это лишь один пример раздражения и недостатка контроля, который распространился быстрее огня в рядах вторых на Чемпионате мира 2022. Вероятности Пакистана продвинуться теперь находятся в глубоком заторе, поскольку они готовятся к монументальному матчу с Индией 9 июня.
Эта команда США верит в себя, и их экстаз и командный дух в конце матча были очевидны. “Я бы не назвал это сенсацией, если бы мы победили Пакистан или Индию. Я просто скажу, что мы сыграли лучший крикет в этот день. Это игра крикета. Крупные команды тоже могут проиграть”, – сказал Джонс перед лучшей крикетной неделей своей жизни.
Американская мечта по крикету живет и процветает. Теперь им предстоит подготовиться к лучшей команде в мире, Индии, с намного больше аудиторией в Нью-Йорке в среду. Неужели они могут?
